Die Spanier belegten in ihrer Gruppe hinter dem — ebenfalls im Halbfinale stehenden — niederländischen Topklub Ajax Amsterdam Platz zwei und ließen Standard Lüttich und Panathinaikos Athen hinter sich.  
 Keine guten Voraussetzungen für die Reise zu den vor Selbstvertrauen strotzenden Frankfurtern.  
  Nach diesen vergeigten Pflichtübungen liegt der Gedanke auf der Hand, dass das aktuelle Leistungsvermögen auch gegen ein schwächelndes Bilbao nicht reichen kann — zumal eben auch der letzte Wille fehlt, den Aufstieg in der Europa League mit allen Mitteln zu erzwingen. 
 zu Beginn dieser Saison. Lille hat neun seiner letzten 13 Heimspiele in europäischen Wettbewerben gewonnen (2 Unentschieden, 2 Niederlagen) und in jedem seiner letzten 15 Heimspiele seit dem 0:0-Unentschieden gegen Sevilla im Oktober 2021 mindestens ein Tor erzielt. Der SC Freiburg hat in sieben seiner 15 Auswärtsspiele in der UEFA Europa League kein Tor erzielt, aber noch nie auswärts verloren, wenn er ein Tor erzielt hat (6 Siege, 2 Unentschieden). 
  Trotzdem wird die EM 2016 wohl das letzte große Turnier für den 34-Jährigen. Dementsprechend motiviert reist er nach Frankreich, wo er Fans und Gegnern noch einmal „Big magic“ verspricht.  

Lazio gewann nach dem schweren Saisonstart gegen Napoli (1:2) und Juve (0:2) sieben der darauffolgenden neun Liga-Spiele.  
 Aber auch die 120-Minuten Schlacht im Viertelfinal-Rückspiel auf Schalke sollte dem Ajax-Talentschuppen als warnendes Beispiel dienen — findet jedenfalls Kapitän Davy Klaassen:  
  Dieses nähert sich naturgemäß insbesondere dann dem Keller an, wenn obendrein auch noch die letzten Getreuen vom Verletzungspech geschlagen sind; mit Wanderson und Kapitän Soriano fallen momentan gleich zwei eigentlich unverzichtbare kreative Köpfe aus. 
 Da der FC Schalke in den anfänglichen Partien gegen APOEL (3:0) und Tripolis (4:0) mühelos durch die Vorrunde spazierte, schien es André Breitenreiter geboten, im dritten Versuch gegen Sparta auch einmal die zweite Reihe des eigenen Kaders ans Ruder zu lassen. 
  „Insgesamt ist es kein Wunschergebnis, ein Tor mehr wäre noch besser gewesen. Aber ein 1:0 gegen Marseille zuhause ist ein Ergebnis, mit dem man leben kann.“  

 Große Angst brauchen die „Tricolorii“ (Die Dreifarbigen – nach der Flagge des Landes) vor einem der größten EM Favoriten allerdings nicht haben. Sehr souverän schafften die Rumänen die Qualifikation für diese Endrunde.  
 Koke, Atlético midfielder: "We'll have to be at our best over both legs to reach the final."#UELdraw pic.twitter.com/pdJaBJiIOI  
  Beim FC Villarreal halten sich die Berührungspunkte mit der portugiesischen Liga in Grenzen. 
  Die ganz großen Bewährungsproben gab es unter der Regentschaft Cacic‘ aber noch nicht, weswegen nicht auszuschließen ist, dass Kroatien im (EURO-)Ernstfall dann doch noch einige Schwächen aufweist. 
  Gleichzeitig knackte aber auch keines ihrer fünf EM-Spiele die berühmte 2.5-Tore-Marke, was zugleich unterstreicht, dass sich Gareth Southgate zumindest auf seine Verteidigung blind verlassen kann.  

 Auch Real tat sich bei seinem Gastspiel schwer, erzielte den Siegtreffer zum 2:1 erst in Minute 88; es war zugleich die einzige Heim-Niederlage in den vergangenen acht Spielen.  
 Vor zwölf Monaten hatte sich die Mannschaft immerhin auch schon gegen Partizan Belgrad mit Bravour in der Zwischenrunde bewährt.   
 Zieht man die jüngsten Leistungen heran, so fällt jedenfalls auf, dass die Kölner oft an sich selbst gescheitert waren. Wird die 1:3-Niederlage in London mal ausgeklammert, waren die Geißböcke in der Europa League ihren Kontrahenten schließlich nie unterlegen gewesen. 
  Wettquoten, Tipp & Prognose für Stade Rennes — Betis Sevilla âž” Europa League Zwischenrunde Rückspiel, Donnerstag, 21.02.2018 um 21:00 Uhr  
 Vor Turnierbeginn gilt Serge Gnabry als erster Anwärter für die meisten Tore für Deutschland bei der EM 2021.  

 Nach einem 1:1 bei Asteras Tripolis und einem 2:0 gegen APOEL könnte sich der derzeitige Vorsprung schnell als eine bloße Momentaufnahme erweisen; zumal den Gästen ein paar Problemchen zu schaffen machen, die ein Team wie der FC Schalke im Normalfall gern für sich zu nutzen weiß.  
 Nicht zuletzt deshalb sieht Olympique-Verteidiger Mouctar Diakhaby im Duell mit den Römern „einen schwierigen Test“ — bei dem es für die Franzosen obendrein etwas gutzumachen gilt.  
  Dabei werden vor allem Erinnerungen an die Europa-League-Saison 2016/2017 wach, in welcher der spätere Titelträger Manchester United gerade zu Beginn der Vorrunde so seine Probleme hatte. 
  Bei den fünf rumänischen EM-Teilnahmen sind die Franzosen damit zum dritten Mal einer der Gruppengegner.  
 Der Vorschlag Doppelte Chance X2 verspricht schließlich zu Werten um die 1.40 keine Monsterauszahlung, doch statistisch gesehen gibt es wohl keinen Nizza AS Rom Tipp mit besseren Erfolgsaussichten als diesen.